Выставка приурочена к 200-летию со дня рождения немецкого философа, экономиста, политического деятеля, теоретика революционного движения Карла Маркса (1818-1883). Маркс полагал, что разработал и теоретически обосновал необходимость освобождения эксплуатируемых классов от гнета капиталистов в результате социальной революции и неизбежность перехода общества к коммунизму. Его учение – марксизм – во второй половине ХIХ – начале ХХ вв. стало популярным во многих странах мира. В Российской империи идеи Карла Маркса о классовой борьбе и пролетарской революции, об отмене частной собственности взяла на вооружение большевистская партия во главе с В. И. Лениным. Большевики считали себя выразителями интересов пролетариата и стремились к коренному переустройству общественного устройства.
Материалы выставки рассказывают о том, как большевики после Октябрьского переворота 1917 года проводили целенаправленную политику по увековечиванию памяти основоположника коммунистической идеологии. Со временем сложился канонический образ «бородатого философа», который зримо присутствовал во всех сферах жизни советского общества. Согласно выдвинутому В. И. Лениным плану монументальной пропаганды, на всей территории страны устанавливались памятники Марксу. Советские граждане повсюду видели его изображения.
В большинстве советских учреждений висели портреты или стояли бюсты К. Маркса. Его именем назывались улицы и проспекты, промышленные
предприятия и учреждения. Маркс преподносился как учитель мирового пролетариата. В советском государстве он стал основополагающим символом господствующей коммунистической идеологии правящей Коммунистической партии, идеи построения светлого будущего – социализма и коммунизма. Посетители смогут увидеть фотографии и приглашения на открытие памятников Марксу в Петрограде, Москве и других городах, созданные в первые десятилетия советской власти бюсты Маркса, плакаты и памятные медали с его изображением. Экспонируемые на выставке произведения Маркса и книги о его жизни и учении напомнят о том, что миллионы граждан СССР обязаны были изучать идеи и биографию основоположника марксизма.
На протяжении всего существования Советского Союза мастера советского искусства самых разных жанров создавали многочисленные произведения, посвященные К. Марксу. На выставке представлены графические работы, барельефы, открытки, почтовые марки и значки на эту тему. Правда, это был канонизированный образ, который очень далек от живого человека с его страстями, недостатками и сомнениями. Нашли отражение на выставке и различного рода материалы о праздновании юбилеев Маркса. С особым размахом отмечалось в СССР его 150-летие в 1968 г. Однако несмотря на столь массированную пропаганду, со временем фигура основоположника революционного учения о создании коммунистического общества все больше и больше превращалась в музейный экспонат. Поэтому завершают выставку материалы, рассказывающие о развенчании культа Маркса на волне социально-политических перемен, происходивших в СССР в конце 1980 – начале 1990-х гг.
