Фонды музея насчитывают около 200 000 экспонатов. Это памятники истории и культуры разных стран, эпох и народов: от архаики, Древнего Египта и Израиля до раннего европейского Средневековья; от Древней Греции и Рима до новейшего времени; буддизм и ислам. Древнейшие экспонаты музейного собрания — археологические находки, датируемые VI тысячелетием до н.э.
Здание музея, построенное в 1860-е гг. по проекту архитектора А. Кавоса, расположено в историческом центре Санкт — Петербурга. Здесь размещаются постоянные экспозиции, фонд открытого хранения «Серебряная кладовая», проходят временные выставки. При музее работает Открытый университет истории религий мира.
Экскурсионные программы включают не только посещение музея, но и тематические автобусные экскурсии по Санкт — Петербургу и Северо — Западному региону. Программа «Музей — детям» предлагает экскурсии, интерактивные занятия, цикл «Урок в музее», праздничные программы и программы воскресного дня.
Специально оборудованные помещения музея предназначены для проведения конференций, семинаров, круглых столов, концертов и презентаций. Инфраструктура музея учитывает различные потребности наших посетителей. Для экскурсантов с ограниченными физическими возможностями работает подъемник для инвалидных колясок.