Музей современных искусств создан в 2009 на базе коллекции Дягилевсуого центра искусств, основанного в 1990 году Юрьевой Т. С. В 2009 году вся коллекция центра была передана в дар Санкт — Петербургскому Государственному Университету.
Центр искусств им. Дягилева был создан по идее доктора искусствоведения Т. С. Юрьевой в сентябре 1990 года. Впервые в городе в Мраморном дворце каждый месяц стали открываться выставки «неофициального» искусства. С тех пор не было ни одного крупного проекта в масштабах города, в котором не принял бы участие Дягилевский центр искусств. При нашем непосредственном участии прошли выставки, посвящённые первым Конгрессам соотечественников (нами возвращены на родину произведения московского художника Валюса из Мюнхена). Мы стали участниками фестивалей «Серебряный век», «От авангарда до наших дней», Конгресса экслибристов. Несколько лет подряд мы выставлялись на Биеннале в Манеже в Петербурге и на первых Арт ярмарках в Москве.